Elisabeth ve kardeşi Paul babalarının ardından hasta annelerinin de ölümüyle neredeyse tamamen başıboş kalmış özgür ama yalıtılmış yaşamlarında kendilerine ait kaotik bir dünya kurmuşlardır. Kendi "oyun"larını oynayarak pek de farkına varmadan dışarıdaki hayatın kurallarına başkaldırır özel alanlarına layık gördükleri çok az kişiyi dahil ederler. Kardeşlerin arasındaki güçlü karmaşık bağ bu iki kişilik dünyaya başkalarının girmesiyle altüst olacak; ergenliğe sahip olmaya ilişkin denetimsiz duygular iki kardeşin trajik sonunu hazırlayacaktır.

Jean Cocteau'nun 1929 tarihli romanı Dehşet Çocuklar (Les Enfants terribles) ünlü Fransız yazarın en çok bilinen 1950 yılında yönetmen Jean-Pierre Melville tarafından sinemaya uyarlanmasının da etkisiyle klasikleşen romanı oldu. Ergenliğe hayallere kötülüğe sevginin farklı biçimlerine ilişkin çok çarpıcı bir yapıt olan Dehşet Çocuklar yazarının bu kitap için yapmış olduğu özel çizimleri de içeriyor.