Carlos Aranha Castaneda Los Angeles'taki California Üniversitesi'nde insan bilim dalında doktora öğrencisiyken Meksika'nın Sonora bölgesindeki Kızılderililer tarafından kullanılan birtakım tıbbi bitkilere ilişkin bilgi topladığı sırada yaşlı Yaqui Kızılderilisi Don Juan'la tanışır. Don Juan'ın kılavuzluğunda bir "bilgi adamı" olmasının son derece ilginç olan öyküsünü 12 kitap haline getiren Castaneda bu kitaplarda kendisine öğretilen pek çok farklı tekniğede yer vermiştir.

"Son yirmi yıldır Meksikalı Yaqui Kızılderilisi büyücü Don Juan Matus'un yanındaki çözmezliğimle ilgili biz dizi kitap yazdım. Bu kitaplarda bana büyücülük öğrettiğini anlatmıştım; ancak gündelik yaşantımız bağlamında anladığımız büyücülük değildi; doğaüstü güçlerin başkalarının üzerinde kullanılması ya da doğaüstü etkiler yaratmak amacıyla tılsımlar büyüler ya da ayinlerle ruh çağırmayı kapsamıyordu. Don Juan için büyücülük çevremizdeki evreni biçimlendirmede algının doğası ve rolü hakkındaki kimi uzmanlaşmış kuramsal ve uygulamaya dönük öncülleri düzenleme edimiydi. Don Juan'ın uyarısına uyarak onun bilgisini sınıflandırmak amacıyla insanbilime özgü bir ulam olan Şamanizm'i kullanmaktan kaçındım. Baştan beri bende onun yaptığı adlandırmayı kullandım; büyücülük