Alafrangalığın Tarihi alışılmış türden bir tarih kitabı değil. Osmanlı'dan Cumhuriyet'e dönüşüm sürecinde ve elbette Cumhuriyet'ten sonra alafrangalık doğrudan doğruya modernleşmenin zihnî arka planını yeniden inşa etme bağlamında bir 'kavram tarihi' olarak ele alınmaktadır. Hilmi Yavuz'a göre 'alafrangalık' kavramının tarihi; modernleşme Oryantalizm rasyonalite (ve dolayısıyla Aydınlanma) kavramlarının alımlanış biçimleri ile üstbelirlenmiş bir tarihtir. Osmanlı-Türk alafrangalığının bu üç temelkoyucu kavramın karşılıklı ilişkilerinin belirlediği bir problematik olarak okunması gerekir. Bu doğrultuda alafrangalık Oryantalizm olarak alımlanıp temellük edilmiş Batı modernizminin rasyonel ve Aydınlanmacı bir dönüşüm olduğunu zannetmekten ibaret yanlış bir bilinçlenmedir.