Tek tek sanatçılar ve yapıtları üzerinde ayrıntılı bilgi edinmek isteyenler ansiklopedik bilgiden elden geldiği kadar kaçınılmaya çalışılan bu kitapta aradıklarını bulamayacaklardır. Buna karşılık bilgi toplamakla yetinmeyip sanat yapıtını «anlamak» isteyenlerin bu yolda bazı ipuçları bulabileceklerini umuyoruz.

Günümüzde sanat yapıtlarını bunların yığınağı haline getirilen müzelerde görmeğe alışmış bulunuyoruz. Oysa bunlar müzelerde sergilenmek üzere yapılmamışlardı. Sanat dünyasına girmek istiyorsak sanat yapıtlarını «müzelik eşya» olarak değil kendine özgü bir hayatı olan ve hayatımıza karışan «somut» varlıklar olarak görmeye ve bu açıdan onları anlamaya çalışmalıyız.

Sanatçı nasıl bir ortam içinde kendini buluyor hangi gelenekler bu ortamı hazırlamış hangi olanaklarla karşılaşıyor? Sanatçının karşılaştığı durum ve bu durum karşısındaki davranışı nedir? Sanatçının davranışı yapıtlarında belirir. Bu yapıtlar nasıl bir davranışı yansıtıyorlar? Sanatçı donmuş bir geleneğe mi saplanıp kalmış bulduğuyla mı yetiniyor bulduğunu geliştiriyor mu yoksa varlığındaki tüm olanakları kullanıp içinde bulunduğu ortamı değiştiriyor ve yeni bir çığır mı açıyor?

Bu kitapta bu ve benzeri soruları göz önünde tutarak sanat tarihinin dününü bugüne ve yarına bağlayan bir oluşum süreci içinde görüp göstermeye ve olup-bitenleri de bu oluşum süreci içinde gerçekleşen olanaklar olarak anlayıp değerlendirmeye çalıştık.