Anthony Cohen topluluğun ne olduğu sorununu büyük ölçüde yapısalcı terminolojiyle ele alan daha önceki yaklaşımlardan belirgin bir kopuşu temsil etmektedir. Anlamları üyeleri arasında değişiklikler gösteren bir semboller bütününün şekillendirdiği kültürel bir alan olarak adlandırdığı topluluğu yorumlayıcı ve örneklerle zenginleştiren bir bakış açısıyla ele alıyor. İnsanların kendilerini bir cemaate dahil olarak kabul ettikleri yerel ve etnik topluluklara uygulanabilen yeni bir kavramlaştırmanın temellerini kuruyor. Sınır üzerine yaptığı vurguyla bir yandan insanların bir topluluğa ait olmanın ip uçlarının farkına vardıkları genel çevresel şartlarla hassas bir bağlantı kurarken diğer yandan da kendi değer ve kimliklerine anlam yüklemek için bu sınırları simgeselleştirip onlardan nasıl yararlandıklarını tarif ediyor.

Dr. Cohen simgesellik anlam ve ritüel üzerine son derece çağdaş bir antropolojik çalışma ortaya koymaktadır. Kitap sadece kendinden önceki yaklaşımları eleştirel bir tutumla incelemekle kalmıyor ama aynı zamanda simgesel antropolojiyi toplulukla ilgili tartışmalara uyarlama tarzıyla yeni ve orjinal bir ekleme de yapıyor.