Tarih bilimi günümüzde eskiden gördüğü saygıyı artık göremiyor; çoğu kez toplum için yararı olmayan tersine sık sık zararlı ve korkunç bile olan "ölü-kitaplar bilimi" sayılıyor. Paul Valery'nin tarihi "İnsan beyninin kimyasınca oluşturulan en tehlikeli madde" sayışının nedeleri üzerinde düşünmek gerekir. Geçmişin anlaşılması bugünün ve geleceğin de daha iyi anlaşılması için olduğuna göre bunu başaracak tarihsel araştırmanın yöntem ilkelerini yeniden gözden geçirmek zorunluluk olmuştur.