Evrimci insanbilimin kurucusu olan Lewis Henry Morgan'ın bu anıtsal çalışması toplumcu kuramın başyapıtlarından biri olarak kabul edilmektedir. Hemen hemen tüm dillere çevrilmiş bulunan Eski Toplum'da Morgan toplumsal evrimi üretim araçlarındaki gelişmeye koşut olarak birbirini izleyen üç aşamada ele almaktadır. Yabanıllık Barbarlık ve Uygarlık. Evrimi insanın bilinçli olarak doğayı değiştirme ve denetleme çabasının bir ürünü olarak gören Morgan insanlığın evrimin kanbağına bağlı örgütlenme aşamasından toprak ve mülkiyet birliğine dayanan aşamaya doğru olduğunu göstermektedir.