İlk kez 1912'de Fransa'da Les formes élémentaires de la vie religieuse adıyla basılan bu yapıtında Durkheim bilim ile ahlak ve din arasında çoğunlukla kabul edildiği üzere bir karşıtlık bulunmak şöyle dursun insan etkinliğinin bu iki değişik biçiminin gerçekte tek ve aynı kaynaktan çıktığını yine 'dolaylı ve doğrudan kanıtlama' yönteminin kullanılışının seçkin örneklerini vererek sergilemektedir.