Bütün dünyanın bildiği gibi modern bilim ve teknoloji Galileo Vesalius Harvey ve Newton gibi insanların çalışmaları ile Rönesans Reformasyon ve Kapitalizmin doğuşu (yükselişi) diye bilinen o büyük toplumsal değişimin bir parçası olarak Batı Avrupa'da gelişmiştir. Franklin ve Priestley onun Kuzey Amerika kıtasına geçişinin ve hemen sonrasında burada kuvvetli ve etkin bir şekilde gelişmesinin sembolleridir.