'Rasyonel' toplumların temsilcileri olan bir eşcinsel ressam bir anti-komünist ve bir roman yazarı 'kaderci' insanların yaşadığı bir ülkede; Tunus'ta karşılaşırlar. Çölde bir türlü anlaşılamayan Araplar arasında ve her şeyi alt üst edebilen büyülü Afrika'da bütün dış etkenlerden uzak kendileriyle başbaşadırlar... Highsmith'in büyük bir ustalıkla kurguladığı bu buluşma ile Dostoyevski'den Nietzsche'ye kadar birçok fikir adamını meşgul eden 'suç' 'ceza' 'adalet' ve 'vicdan' kavramları hayattaki karşılıklarını bulup yaşamaya başlarlar. Afrika güneşinin saklanmayı imkansızlaştıran aydınlığı yalnız ve sevgisiz yaşayan ama kibirlerinden vazgeçmeyen aydınları bu hesaplaşmaya zorlar sanki. Üstelik bu klasik polisiyenin vazgeçilmez öğeleri olan kan silah ve kahramanlık figürlerine başvurulmadan yapılır. Edebi ve diri bir gerilimle insanlar hem kendi içlerindeki hem de ait oldukları kültürlerin derinliklerindeki 'kara ayrıntılar'la yüzleştikleri bir yolculuğa çıkarlar...