Batı devletleri arasındaki İkinci Dünya Savaşı 19'39'da başladı. Yedi yıl sürdü. Otuz bin asker ve kırk bin sivil yaşamını kaybetti. Türkiye'yi yönetenler bu savaşa katılmamak basiretini gösterdiler. Türkiye savaştan kaçan kaçabilen ve ülkemize sığınanlara kanat gerdi onları korudu.

Güçsüz Türk ekonomisi savaşın getirdiği olağanüstü ihtiyaçların finansmanını karşılamakta güçlük çekti. Aslında üreterek ekonomiyi besleyecek bir milyon genç insan askere alınmıştı ve ülkeyi korumak için sınırlarda bekliyordu.

Cumhuriyet hükümetleri bu dönemde katı acı verici önlemler almak zorunda kaldılar. Bu önlemlerden biri de Varlık Vergisi idi. Devletin ayakta kalabilmesi için varlıklı insanlardan kurulu vergilendirme düzenine uymadan alınan bu vergi 1942'de yürürlüğe kondu. 314 milyon TL gelir getirerek yıkıcı bir krizin aşılabilnıesini sağladı ve 1943'te kaldırıldı.