Sadece futbolla ilgili bir kitap okuyacağınızı düşünüyorsanız yanılıyorsunuz.

Mal Peet'in "File Bekçisi" ile başlayan ve kısa zamanda büyük hayran kitlesi kazanan Paul Faustino serisinin merakla beklenen ikinci kitabı "Penaltı" raflardaki yerini alıyor! Yine sıra dışı bir futbol kitabı kaleme alan Peet bu kez heyecanın dozunu biraz daha yükseltmiş.

Yazarlığa ve çizerliğe başlamadan önce 1990'lı yıllara dek pek çok farklı iş deneyen İngiliz yazar Mal Peet 2003 yılında yayımlanan ilk kitabı "File Bekçisi" ile edebiyat dünyasına hızlı bir giriş yapmış ve The Branford Boase ödülüne değer görülmüştü. İkinci kitabı "Tamar"ı okurlarıyla buluşturduktan sonra 2005 yılında Carnegie madalyasına sahip olan Peet "File Bekçisi"nin getirdiği başarının ardından "Penaltı" ile kalemini yeniden futbolun coşku dolu dünyasına doğru çevirerek bizleri Güney Amerika'ya doğru yepyeni bir serüvene çıkarıyor.

Peet'in birinci kitabında olduğu gibi "Penaltı"da da olaylar yine Güney Amerika'da geçiyor ve kıtanın kendine has efsane/büyü/ayin/tören/masal gibi sosyal fantezileri türlü tasvirlerle olay örgüsü etrafında arz-ı endam ediyor. İlk sayfalarından itibaren futbolun mistik öğelerle iç içe geçtiği "Penaltı"da hem yoğun bir futbol sağanağına tutulacak hem de varlıklara kazandırılmış sıra dışı özelliklerin nasıl şeyler olabileceğini hayretle okuyacaksınız.

Annesi babası olmayan Ricardo Gomes de Barros on dört yaşındadır. Kız kardeşiyle teyzelerinin yanına sığınan bu gizemli çocuğa arkadaşları küçük sihirbaz anlamına gelen El Brujito lakabını takmıştır. Bu isim aslında onun nasıl biri olduğuna dair ipuçları da verir. Çünkü El Brujito imkânsız şeyleri yapabilen aniden ortadan kaybolabilen bir çocuktur. Bu genç ruh atası Achache'yi kızdırmaktan daima kaçınır. Çünkü futbol yeteneğinin asıl kaynağının o olduğunun bilincindedir... Peki ama El Brujito'nun tüm bu doğa üstü güçler ile ne gibi bir ilişkisi olabilir?..

...Şöhreti dünyaya nam salmış eski kaleci El Gato hakkında bir kitap yazma hazırlığı içerisindeki gazeteci Paul Faustino çalıştığı gazeteden izin alarak araştırma yapmak üzere San Juan şehrine gelmiştir. O sıralarda da ülkenin çok ünlü bir futbolcusu esrarengiz bir şekilde ortadan kaybolmuştur. Yok olan futbolcu El Brujito'dur... Şahane bir performans sergilediği bir maçta adeta büyülenmişçesine maçtan düşen ve kazanılan bir penaltıyı umulmadık bir şekilde kaçıran El Brujito apar topar oyundan alınmıştır. İşte her şey bu olaydan sonra başlar. Oyundan çıkan ve soyunma odasına doğru yol alan futbolcu ortadan kaybolur ve kendisinden hiçbir haber alınamaz. Bu gizemli olay El Brujito'nun kaçırılmış olma ihtimali gibi pek çok şayiayı da beraberinde getirir. Yaşananlar ilk başta Faustino'nun ilgisini çekmiş olsa da tatilde olduğu için müdahil olmak istemez. Öte yandan kaybolan futbolcunun kız kardeşi ve Bakula Faustino'dan bu durumu yazarak basında duyurmasını rica ederler. O ilk başta bunu reddeder. Ama daha sonra Bakula'nın ısrarlarına dayanamayarak kendini olayın orta yerinde bulur...

Bu gizemli çıkmazda Faustino'yu ne gibi sırlar bekliyor olabilir? Ödüllü yazardan kaybolan bir futbol yıldızı esrarengiz olaylar ve köleliğin karanlık tarihi etrafında şekillenen özgün bir roman. "Penaltı" muhteşem bir gençlik kitabı olabileceği gibi yetişkinlerin de kolayca cazibesine kapılabileceği sürükleyici bir gerilim vaat ediyor.