Robinson Crusoe orta halli bir İngiliz ailenin çocuğuydu. Babası onun iyi bir iş tutup sakin bir hayat sürmesini arzuluyordu ancak Robinson'un maceraperest ruhu denizlere açılıp yeni yerler görmek ve maceracı bir hayat sürmek için öylesine can atıyordu ki en sonunda evinde daha fazla kalayamayacağını anladı.

Robinson Crusoe Defoe'nun altmış yaşında kaleme aldığı ilk romanıdır. Çok güçlü bir hayal gücünün ürünü olan roman Robinson'un gemiyle seyahatlerini bir adada mahsur kalışını ve adada kendisine yarattığı yeni dünyayı anlatır.
Daniel Defoe Robinson Crusoe'yi yazdığı dönemde yayınevleri eserin okuyucu bulamayacağını düşünerek basmak istemez ancak roman yayınlanır yayınlanmaz çok popüler olur. Bu popülerliğini günümüzde de sürdüren Robinson Crusoe hala en çok okunan eserlerden biridir.