Hamamlar tarihte su medeniyetinin en belirgin kanıtları ve belgeleri olmuşlardır. İnsanlığın uzun geçmişi içinde adına hamam denen temizlik kuruluşları belli başlı iki büyük toplumda hem anıtsallık kazanmış hem de toplumun her kesimine mal olmuştu: Önce Roma medeniyetinde sonra aradan uzun bir süre geçince Osmanlı'da. Osmanlı medeniyetinin en görkemli sahnesi olan İstanbul hamamlar bakımından da en zengin hazineye sahipti.