Çevrenin bir insan hakkı olarak algılanmaya başlaması çok eski bir olgu değil. Hak ve hukuk gibi kavramlar toplumdaki gelişmeleri arkadan izler onlara tepki olarak gelişir ve kurumsallaşırlar. Sağlıklı ve dengeli bir çevrede yaşama hakkının bir insan hakkı değeri kazanması de dünyada çevre bilincinin halk katmanlarında gelişmeye başladığı son 20-25 yılın doğurduğu bir sonuçtur.