Endüstri devriminin bir sonucu olarak XIX. Yüzyılın ikinci yarısında özellikle batılı sanayileşen ülkeleri büyük bir üretim ve sermaye birikimi sağlamış bu birikim büyük şirketleri bu sermayeden en fazla karı sağlayacak yatırım alanları aramaya yönelmiştir.