Romanın başkişisi mitolojik kahramanlar arasında hem en çarpıcı hem de en çelişkili olanlardandır. Euipides Medeia'yı çocuk katili olarak edebiyata kazandırdı; sonraki yüzyıllar ise hep kendilerine göre yorumlarla yaklaştılar. Medeia kimdi? Şifa dağıtıcı mı büyücü mü sevdalı ya da kıskanç kadın mı hain mi entrikacı mı?.. Christa Wolf Euripides öncesi kaynakları da izleyerek Medeia'nın öyküsünü yeniden anlatıyor bize bildiğini yapan bir kadın portresi çiziyor; "zamanlar arasında" yaşayan sıradışı bir kadının portresini.
Yazarın Medeiası da diğer anlatımlardaki gibi Karadeniz kıyılarında bulunan Kolkhigs kralının kızı; bu ülke o zaman bilinen dünyanın en doğudaki ucu. Medeia için kendi ülkesindeki koşullar dayanılmazdır ve mitolojide "Argo" gemisinin isminden dolayı Argonotlar olarak geçen 50 kadar kahraman önderi olan İason'la Korinthos ülkesine kaçar...