Yoksul bir ailenin kızı olan Tess daha iyi bir hayat sürmesi için üst sınıfa mensup akrabaları d'Urberville ailesinin yanında çalışması için ikna edilir. Yeni yaşamında verdiği kararlar yüzünden hayatı altüst olan Tess gerçek aşkıyla da bu sırada tanışır. Ancak geçmişin bir gölge gibi peşinde oluşu ve art arda yaşanan sarsıcı olaylar Tess'i aşk ile ona dayatılan hayat arasında bir seçim yapmaya zorlar.

Thomas Hardy'nin en önemli eserlerinden biri olan Tess 19. yüzyıl İngiltere'sinde alt sınıftan bir aileye mensup saf ve güzel bir kızın trajik öyküsünü toplumsal yargıların gölgesinde ele alıyor.