BU kitap deyim yerindeyse bir vasiyetin yerine getirilmesidir. Hiç kimse Karl Marx kadar kendi bir dereceye kadar bizim de diyebilirim materyalist tarih irdelemesi sonuçlarıyla ilişki kurarak Morgan'ın araştırmalarından çıkan vargıları açıklamak ve bunların büyük önemini ortaya koymak istemezdi. Gerçekten Morgan Marx'ın kırk yıl önce keşfetmiş bulunduğu materyalist tarih görüşünü Amerika'da kendi alanında yeniden keşfetmiş ve bu durum onu barbarlık ile uygarlık arasındaki karşılaştırma konusunda belli başlı noktalar üzerinde Marx'la aynı sonuçlara varmaya götürmüştü. Nedir ki Almanya'nın profesyonel iktisatçıları Kapital'den sözetmemek için ne kadar direndilerse ondan kopya çekmek için de o kadar büyük bir çaba göstermişlerdi. Morgan'ın Eski Toplum'u* karşısında İngiltere'deki "tarih-öncesi" bilim sözcülerinin tumumu da başka türlü olmadı. Benim bu çalışmam yitip giden dostumun yapamadığı işin yerini ancak güçsüz bir şekilde doldurabilir. Bununla birlikte Marx'ın Morgan'dan çıkardığı bol sayıda özet1 arasında bulunan eleştiri notları elimin altında. Bu çalışmada elden geldiğince bu notları kullandım.

Materyalist anlayışa göre tarihte egemen etken sonunda maddi yaşamın üretimi ve yeniden-üretimidir. Ama bu üretim ikili bir özlüğe sahiptir. Bir yandan yaşam araçlarının beslenmeye giyinmeye barınmaya yarayan nesnelerin ve bunların gerektirdiği aletlerin üretimi; öbür yandan bizzat insanların üretimi türün üremesi.2 Belirli bir tarihsel dönem ve belirli bir ülkedeki insanların içinde yaşadıkları toplumsal kurumlar bu iki türlü üretim tarafından bir yandan emeğin öbür yandan da ailenin erişmiş bulunduğu gelişme aşaması tarafından belirlenir. Emeğin erişmiş bulunduğu gelişme aşaması ne kadar düşük toplam emek ürünü ve bunun sonucu toplumun sahip bulunduğu servet ne kadar az ise kan bağının ağır basan etkisi toplumsal düzen üzerinde o kadar çok belirleyici görünür. Ama kan bağına dayanan bu toplumsal yapı çerçevesinde emek üretkenliği gitgide artar; ve onunla birlikte özel mülkiyet ve değişim servetler arasında eşitsizlik başkasının emek-gücünden yararlanabilme olanağı sonuç olarak sınıflar arasındaki karşıtlıkların temeli de gelişir; bütün bu yeni toplumsal öğeler kuşaklar boyunca eski toplumsal kuruluşu yeni koşullara uyarlamak için bunların arasındaki bağdaşmazlık tam bir devrim sonucu verene kadar var güçleriyle etkide bulunurlar. Kan bağı üzerine kurulmuş eski toplum yeni yeni gelişmiş toplumsal sınıfların çatışması sonucu değişir; yerini artık dayanaklarını kan bağı üzerine kurulmuş toplulukların değil belirli bir ülkede yaşayan toplulukların oluşturduğu devlet içinde örgütlenen aile rejiminin tamamen mülkiyet rejimi tarafından belirlendiği günümüze kadar gelen yazılı tarihin bütün özünü biçimlendiren sınıflar çatışması ve sınıflar savaşımının artık içinde özgürce gelişeceği yeni bir topluma bırakır.