Halide'nin fonunu ondokuzuncu yüzyılın kapanış yıllarının büyülü ve gizemli İstanbul atmosferi oluşturuyor. Bu roman baskıcı yönetim altında bunalan bir halkın Osmanlı kadınının çaresizliğinin bir hikayesi Amerikan Kız Kolejinin ilk Türk mezunu olan Halide Edib bu çemberi kıracaktır gerçi ama geleneğin köklerinden de kopmayacaktır.
Anadolu'nun doğurduğu değerlerden Elia Kazan'ın karısı olan Frances Kazan Halide Edib'in çocukluk ve ilk gençlik dönemini hayal gücüyle yeniden kurduğu bu romanda Cumhuriyetle birlikte yok olan Osmanlı konak yaşamını asude harem yaşantısının kuytu köşelerini derinlemesine inançlı bir toplumda Batılaşmanın yarattığı çatışmaların yansımalarını yakalıyor. Doğu ile Batının kaçınılmaz olarak birbirine zıt kutuplar olduğu görüşünü sorguluyor; her iki kültürü de tanıyan özümseyen duyarlı bir Osmanlı kadının zihninde bu iki farklı dünyanın bütünleşip yeni bir değer yaratabileceğini düşündürüyor.