20. yüzyılda yaşanan sosyo-politik dehşetlere ve etik savrulmalara çok az düşünür Hannah Arendt kadar derinlikli bir bakış açısı ve entelektüel namusla yaklaşmıştır. Arendt beşeri meselelere yoğunlaşmaya büyük bir ciddiyetle kendini adayan anlama ve anlamlandırma etkinliğini düşünsel yaşamının merkezine oturtan bir yazardır; sonsuz ve döngüsel bir özellik taşıyan bu zihinsel etkinliğin asıl önemi ulaştığı sonuçlardan çok sürecin kendisinde düğümlenmektedir. Düşünür bu korkunç yüzyılın olay ve olgularını öylesine büyük bir tutkuyla anlamaya çalışmıştır ki bu tutumuyla modern dünyanın acılarıyla en karanlık zamanlarda bile duygusallıktan uzak ve kaçamaksız yüzleşme yolunda kendisinden sonrakilere esin kaynağı olmuştur.

Elinizdeki kitap onun 1930'lardan 1950'lere uzanan zaman dilimi içerisinde yaşanan tarihsel politik ve kültürel olaylara geçmişten geleceğe uzanan süreklilik bağlamında anlam yükleme arayışının bir ürünüdür. Varoluşçuluk Kafka Kierkegaard Heidegger üzerine yazılarla Nazizmi sorumluluk ve suç kavramlarını dinin modern dünyadaki yerini ve özellikle de totalitarizmin doğasını irdeleyen denemeler Arendt'in bir düşünür olarak gelişiminin olağanüstü bir portresini vermekte; onun düşünceleriyle yargılarının bugün de yazıldığı dönem kadar provokatif ve göz açıcı olduğunu ortaya koymaktadır.