Kater Murr ist Materialist Freund des Geldes und Liebhaber von Geflügel. In (selbst-) verliebten dichterischen Anfällen verfaßt er pathetische Sudelverse. Im Gegensatz dazu leidet der Kapellmeister Kreisler sowohl an seinem Streben nach vollendeter Kunst als auch an der Liebe. Voller Ironie entsteht - ganz nebenbei - das böse Bild einer Gesellschaft die sich zwar einen romantischen Anstrich gibt wo aber tatsächlich nur der gesunde Realismus und der Einsatz von Ellenbogen das Überleben sichern.