Erzählt wird wie sich Simplicius mit List und Glück Verstand und Unverstand durch die Wirrnisse des 30jährigen Krieges schlägt. Dabei schlüpft er in die verschiedensten Rollen mal ist er Narr mal ein armer Soldat oder aber ein berühmter Jäger. Seine Abenteuer die Schrecken und Grausamkeiten des Krieges werden in einer derben und für die Zeit ungewöhnlich realistischen Sprache geschildert die den Roman zu einem ganz großen Werk der deutschen Literatur macht.