19. yüzyıl İngiliz romanının Oliver Twist ve David Copperfield gibi unutulmaz tiplerinin ve çağdaş Noel mitinin yaratıcısı Charles Dickens önemli bir toplumsal tarih kayıtçısı olarak roman sanatına büyük katkıda bulunmuştur.
Kafka'ya ilham veren romanları döneminde büyük popülerliğe sahip olduğu halde eleştirmenlerce ciddiye alınmamıştı ancak 1950'lerden sonra yeniden değerlendirilmeye başlandı.
Sürükleyici polisiye kurgusu ve çok katmanlı anlatımı ile Charles Dickens'ın olgunluk çağı romanı kabul edilen Kasvetli Ev güçlü bir toplumsal eleştiri ve sarsıcı bir gözlem gücü ile modern dünyaya geçişin sancılarını Victoria çağının katı ahlakçılığını çılgın Chancery Mahkemesi'nin delirticiliğini yansıtır.