Josef K. otuzuncu doğum gününde bilinmeyen bir nedenden tutuklanarak sorgulanır. Durum anlamsızdır yasalar bilinmez mahkeme meçhuldür. Josef K. ne olduğunu bile bilmediği suçun üstüne kaldığını öğrenir. İnatla ama başarısızca gitgide artan saçmalıklara ve zorluklara karşı koymaya çalışır ve neticede bir yıl sonra şehir kapısında idam edilir.
Franz Kafka'nın modern insanın temel varoluşsal sorularına örnek olacak nitelikteki eseri yüz yılın romanı.