Balkanlar ve Balkan ülkeleri coğrafi açıdan büyük önem taşıyan bölge ve ülkelerdir. Bu önemi hem doğal hem de beşerî ve ekonomik özelliklerinden kaynaklanmaktadır. Coğrafi konum olarak büyük avantajları vardır. Doğal yapısı itibarıyla insan yaşamı için en elverişli topraklara sahiptir. Balkanlar Avrupa kıtasının güneydoğusunda yer alan bir yarımadadır. Balkanlar adını bölgede bulunan Balkan Dağlarından alır. Balkan adı 19. yüzyıl başlarından beri kullanılagelmekte ve "sık ormanlarla kaplı sıradağ ya da
çalılıklarla kaplı engebeli arazi" anlamlarına gelmektedir. Balkanlar aynı zamanda Güneydoğu Avrupa olarak da adlandırılır. Balkan coğrafyası içinde Arnavutluk Bosna-Hersek Bulgaristan Karadağ Kosova Makedonya ve Yunanistan ülkeleri topraklarının tamamı vardır. Balkanlar'da yer alan ülkelerden Hırvatistan'ın % 548'i Romanya'nın % 65'i Sırbistan'ın % 722'si Slovenya'nın % 267'si Türkiye'nin % 3'ü Balkan sınırları içinde yer alır. İtalya topraklarının % 0.1'i (2951 km²) Balkan coğrafyası içinde yer alır. Ancak topraklarının çok az bir kısmı Balkanlar içinde kalan İtalya Balkan ülkesi sayılmamaktadır. Balkan ülkelerinin toplam yüzölçümü 764.628 km2'dir. Türkiye'nin Trakya toprakları (23.764 km2) ile birlikte toplam 788.392 km2'yi bulur. 2015 yılında tahmini nüfusu 64.117.912 kişi kadardır. Bu kitap üniversitelerimizin coğrafya bölümleri coğrafya eğitimi ile sosyal bilgiler eğitimi anabilim dallarında öğrenim gören lisans ve yüksek lisans öğrencileri için hazırlanmıştır. Balkanlar ve Balkan ülkeleri arasındaki ilişkiler son yıllarda gittikçe iyiye gitmekte ve eski düşmanlıklarda yumuşama görülmektedir. Balkanlar ve Balkan ülkeleri hakkında ayrıntılı bilgi edinmek isteyenlere önemli bir başvuru kaynağı olması beklenmektedir.