طونيو تاجرشريف النفس نزيه الطعمة من تجار البندقية، وقد سميت الرواية باسمه، وعلى الرغم من استقامة الخلق عنده فإن موجة من الحزن تغلب على مزاجه. وقد حاول نفر من أصدقائه وهم سالانيو وسالارينو وجراتيانو وباسانيو أن ينزعوا منه هذه النزعة الحزينة بإصفائهم الود إياه.