Satranç görünüşte bir gemide yolları tesadüfen kesişen bir satranç şampiyonu hırslı oyuncular ve tutukluluğu sırasında gizlice ele geçirdiği bir satranç kılavuzundan öğrendiği oyunlarla kendi zihninde kaybolmuş Dr. B'nin hikâyesi gibi görünür. Oysa âdeta yazarın bir veda mektubu niteliği taşımaktadır.

Stefan Zweig muhteşem ve gerilim dolu bir kurguyla kaleme aldığı bu öyküyü Brezilya'dayken yazmış ve intihar etmeden kısa bir süre önce tamamlamıştır. Hikâye Avrupa kültürünün Nazi tehlikesi altında yok oluşuna zorbalık ve baskı gören toplumların ruhsal gelgitlerine ve çalkantılarına ışık tutar. Zweig gizliden gizliye kendi hayatında da yaşadığı baskılar ve sürgünü Satranç hikâyesinin içinde kimi zaman eğlenceli kimi zaman da derinden etkileyici sahnelerle harmanlayarak okuyucuya sunmuştur.