Genç Redburn'ün tek bir hayali vardı: denize açılmak. Fakat miço olarak ilk seferinde Highlander'ın mürettebatı zayıflığıyla alay ederken ve acımasız denizci Jackson gözünü korkuturken Redburn'ün New York'tan Liverpool'a uzun bir yolculuğa dayanması gerekiyordu. Melville'in bir yük gemisindeki deneyimlerinden ilham alan Redburn acı tecrübelerle masumiyetin yok oluşunu anlatıyor. 

"Redburn bir kitap değil Herman Melville adındaki bir denizcinin dehasıyla ortaya çıkan bir sanat eseri."
Elizabeth Hardwick

"Melville'in ilk deniz seferiyle ilgili anılarına dayanan Redburn onun olgunluğa erişirken attığı ilk acı çığlıktı." Lewis Mumford