Uygarlık genel anlamda insanların bir nesilden diğerine ilettiği kültürel ürünlerin toplamıdır. Bu kültürel ürünler yazının icadı gibi bir buluş olabileceği gibi demokrasi laiklik gibi değerler ve kavramlar da olabilir. İşte bu kültürel ürünler her nesil tarafından yeniden değerlendirilir yorumlanır onlara bir şeyler eklenir çıkarılır ve sonraki nesillere iletilir. Bu böylece sürüp gider.

Uygarlık deyince muhtemelen bir toplumun erişebileceği en üst gelişme düzeyini de anlıyoruz. Bazı tarihçilere göre ise en yüksek kültür düzeyi. Bugünkü kültürümüz ve uygarlığımız bizim farkında olmadığımız bir çeşitlilikte Antikçağ mirasının üzerine kurulmuştur. Günümüzde "Batı Medeniyeti'' olarak nitelendirdiğimiz parlak uygarlığın temellerinin Eskiçağlarda atıldığını biliyoruz ve geçmişteki bu uygarlıklarından bugünkü toplumların bilgi sahibi olmasının gerekliliğine inanıyoruz. İnsan geçmişte kalan bilgiyi kimliğini ve düşünce sistemini zenginleştirmek için kullanabilmeli; bu birikime dayanarak da sağlıklı bir şekilde geleceğe bakabilmelidir.