Avusturyalı yazar Stefan Zweig bu eserinde birbirinden farklı insan psikolojileri içinde gezinmekte ve bunları usta bir şekilde betimlemektedir. Beş kısa hikâyeden oluşan bu kitapta: Bir sokaktan öylesine geçip giden bir denizci ile pişmanlık hikâyesine; resmen ot gibi yaşayıp insanlıktan çıkan sıradan ve kaba bir kadının zengin bir baronun evine hizmetçi olmasıyla birlikte iç dünyasında yaşadığı sıra dışı heyecanlara; işgal sırasında düşman topraklarında mahsur kalmış bir Fransız askerinin çaresizliğine; gölde ölmek üzereyken kurtarılan savaştan kaçan bir firarinin aile ve vatan özlemine; liseyi bir türlü bitiremeyen öğretmeni yüzünden sınıfta kalan bir öğrencinin sancılı hikâyesine şahit olacaksınız.