Büyük Umutlar on dokuzuncu yüzyıl İngiltere'sinin maden köylerindeki yaşantılara Pip karakterinin hayatı üzerinden ışık tutar. Döneminin sosyal şartlarını gözler önüne sermesinin yanı sıra Pip'in kişisel gelişim sürecinin izini sürüyor olması dolayısıyla Türkçeye "oluşum romanı" olarak çevrilen bir "bildungsroman" örneği olma özelliğini taşır.