Günümüzde Şiîlik gerek İran'da gerekse Orta Doğu'nun diğer bölgelerinde genel anlamda siyasi bir olgu olarak karşımıza çıkmaktadır. Heinz Halm Şiîlerin inançlarını ve bin üç yüz yıldan fazla süredir temelini tövbe ritüellerinin ve matem törenlerinin oluşturduğu eski bir dini geleneği açık bir şekilde anlatmaktadır. Asırlardır azınlık ve muhalif bir konumda hem siyasi hem de dini bağlamda şekillenen Şiîlik günümüzde araştırmacıların ilgi odağı hâline gelmiştir.
İslam'ın heterodoks bir yorumu olarak Şi'a her ne kadar sînezenlerin ve zencirzenlerin kanlı matem törenleri dikkate alınarak "sapkın" bir inanç olarak kamuoyuna gösterilse de ilk ortaya çıkışından 1979 İran Devrimi'ne kadar defalarca şekil değiştirerek varlığını muhafaza etmeyi başarmıştır. Heinz Halm bu kitabıyla altın işlemelerle süslenmiş türbelerden matem törenleri esnasında kan revan içinde kendilerini zincirleyen dindarlara Kerbela olayından bugüne Şiîliğin geçirdiği dini ve siyasi dönüşümün tarihini okuyuculara çarpıcı bir gerçeklikle aktarıyor.

Heinz Halm 1942 doğumludur. Tübingen Üniversitesinde İslam Bilimleri profesörü olarak görev yapmıştır ve Şiî İslam konusunda otorite isimlerden birisi olarak kabul edilmektedir. Şiî İslam Haşhaşîler ve heterodoks İslam konularında birçok kitap yazmıştır.