Dünya tarihinde başka hiçbir düşünürün Karl Marx kadar güçlü sosyopolitik etkisi olmamıştır. Marx'ın nüfuzu 19. yüzyıldan günümüze uzanan sosyalist ideal ve rejimlerle ya da dünyanın dört bir yanındaki işçi hareketleriyle sınırlı kalmamış Marksist felsefe de akademiye ve birçok farklı bilim dalındaki düşünürlere tesir etmiştir.
1818'de Almanya'nın Trier kentinde doğan filozof ve ekonomist Marx modern kapitalizmi hem açıklamak hem de aşmak istemiştir. Komünist Manifesto gibi çarpıcı bildirilerin yanı sıra Kapital gibi büyük eserler kaleme almış ayrıca yorulmak bilmeden yayıncılık yapmış gazetecilik ve siyaset alanında faaliyetlerde bulunmuştur. Bir yandan onun bu eserine referans verenler diğer yandan eserin neden olduğu etkilere karşı koyanlar 20. yüzyılın politik sistemleri ve dünya görüşleri arasındaki mücadelenin temelini oluşturmuştur. 
Bu kısa biyografide Marx'ın hayatı ile eserlerinin nasıl iç içe geçmiş olduğu ayrıca yaşadığı çağda algılanışı ile yazılarının sonraki dönemlerde yorumlanışı arasındaki farklar aydınlatılmaya çalışılmıştır. Ayrıca Marx'ın yaşamının ve ideolojik mücadelesinin sahnesi olmuş Almanya Fransa Belçika İngiltere ve ABD'yi kapsayan önemli siyasi olaylar ele alınmıştır.
Wilfried Nippel Antik Çağ Tarihi profesörüdür ve Berlin Humboldt Üniversitesinde ders vermeyi emekliliğinden sonra da sürdürmektedir.