Devletin doğası ve rolü üzerine tartışmalar modern siyasetin temelinde yer almaktadır. Bununla birlikte kötü bir şöhrete sahip olan devleti tanımlamak zor olduğu gibi terim olarak devlet bir dizi farklı yoruma da tabidir.
Devlet kuramı konusunda özgün ve önemli bir yere sahip olan Bob Jessop bu kitapta kavram ve gerçeklik olarak devlete ilişkin eleştirel bir giriş sunuyor. Jessop devlete ilişkin bütün genel değerlendirmeler üzerinden okuyucuya oldukça berrak bir şekilde kılavuzluk ederken devleti diğer toplumsal örgütlenme biçimleriyle ilişkilendiren birbiriyle rekabet halindeki çabaları da inceliyor. Devleti analiz ederken onun oluşumunu dönemselleştirilmesini yeniden ölçeklendirilmesini ve geleceğini de içeren temel özellikleri kapsamlı olarak ele alıyor. Jessop hegemonya ve zordan yönetim ve yönetişime kadar devlet konusunda anahtar role sahip terimleri son derece anlaşılır biçimde enine boyuna tanımlıyor. Ayrıca 'normal' ve 'istisnai' devletler ve 'başarısız' veya 'haydut' devletlerden bahsettiğimizde ne demek istediğimizi de analiz ediyor.
Devletin karmaşıklığına odaklanmış uzman duyarlılığını anlaşılabilir bir üslupla birleştiren bu kısa giriş siyaset ve sosyoloji alanında çalışan akademisyenler ve öğrenciler için olduğu kadar devletin günümüz toplumlarındaki değişen rolü ile ilgilenen herhangi biri için de temel bir okuma metni olma özelliğine sahip.

"Bob Jessop'un en iyi çalışmalarından biri büyük bir başarı. Yazarın özgün kavrayış farklı açıları kapsayıcılık ve analiz yeteneklerini anlaşılabilirlikle birleştirip nihayete erdirdiği olağanüstü zengin ve önemli bir çalışma."
Colin Hay Sciences Po