Gerhart Baum bu kitapta İçişleri Bakanlığı yaptığı dönemde yurttaşlık hakları terör korkusunun çarklarına takıldığında her yurttaşın büründüğü boyun eğme ruhunu betimliyor. Polis gizli örgütler ve ordu arasındaki sınırların yavaş yavaş nasıl ortadan kalktığını ele alan Baum çoğu yurttaşın sivil haklar karşısındaki büyük ilgisizliğini gözler önüne seriyor. Kitap aynı zamanda insan haklarının bütün dünyada tutarlı bir şekilde uygulanması yönünde bir savunma.

"Demokrasinin tehdit altında olduğu Almanya'da bizler temel hakların ancak her gün kullanılması halinde canlı kaldıklarını deneyimledik. Terör ve kriminalite ya da siyasi aşırılıklar asla temel hakların ortadan kalkmasına neden olmamalı. Ciddi bir tehdit anında sınırlandırılmaları elbette mümkün ancak sadece geçici bir süreliğine ve çok katı kurallara bağlı olarak. Ciddi bir sorun olmadan özgürlüklerden vazgeçerek özgürlüğü savunamayız. Hele insan ve yurttaşlık haklarının siyasi görüşler baz alınarak hükümetler tarafından sınırlandırılması kesinlikle mümkün değildir. Yürürlükteki uluslararası hukuk bunu engeller."