J. M. Barrie 9 Mayıs 1860'ta İskoçya'da doğdu. Margaret Oglivy çok sevdiği annesi onu diğer 10 çocuğunun arasında yetiştirdi. Barrie 6 yaşındayken ağabeyi David (annesinin gözbebeği) öldü ve Barrie çocukluğunun geri kalanını yas tutan annesi avunsun diye ölen ağabeyinin yerini doldurmaya çalışmakla geçirdi. Bu "hep genç kalan" David'in yerine geçme çabası Barrie'nin yetişkin çağlarına ve yazın hayatına yansıyan bir etki yarattı. Edinburg Üniversitesi'ni bitirdikten sonra Nottingham Journal'da yazmaya başlayan Barrie kendisini tiyatronun büyüsüne kaptırdı. Pek çok kısa öykü yazdıktan pek çok başarılı kitabı basıldıktan sonra ilk oyununu yazdı: Ibsens's Ghost (1891). Bunu "Walker" izledi. Bu oyunu yazdığı günlerde gelecekteki eşi aktris Mary Ansell'le tanıştı. Evliliği başarılı sayılmazdı ama bu süreçte en başarılı oyunlarını (The Little Minister The Admirable Crichton ve Peter Pan vb.) yazdı. Peter Pan fantastikti ama bildik peri masallarından çok farklıydı. Barrie Peter Pan'i aynı yıl kaybettiği arkadaşları Sylvia ve Arthur Llewely Davies'in oğulları için yazdı. Anne babalarını kaybeden bu çocuklar her biri bir karakter seçip Peter Pan'i oynarlardı. Peter Pan Barrie'nin en mükemmel çalışması oldu. 1912'de bu çalışmasını "Peter ve Wendy" adını verdiği bir romana dönüştürdü. Peter Pan'den sonra da oyun yazmayı sürdüren Barrie uzun bir hayat sürdükten sonra 1937'de öldü.