"Pek çok kişi için şiir bir şey ifade etmez" diyor Jay Parini kitabının başında. Ama bu genellemeyi görmezden gelerek şiir dil şiirin anlamı ve zihinler ile hayatları değiştirme gücü üzerine derin bir inceleme sunuyor.

Kendisi de şair olan başarılı eğitmen Parini; Aristoteles Horatius Longinus gibi yüzyıllar önce şiiri savunmuş insanları ele alarak başlıyor sonra Wordsworth Coleridge Shelley Eliot Frost Stevens ve daha pek çok başarılı şairin şiir savunularını inceliyor. Okurun şiirsel ses metaforun gizemi özgünlük ve özgürlük üzerine düşünmesini sağlayan yazar gelenekle nasıl bir bağ kurulması gerektiğini de ortaya koyuyor.

Parini anlaşılmaz terimler ve karmaşık yorumlardan uzak durduğu bu kitabını "şamatacı" kültürün gürültüsü yüzünden zaman zaman unutulan bir gerçeği gün yüzüne çıkararak bitiriyor: "Şiir önemlidir çünkü yokluğunda yarım yaşarız yaşamın sunduğu olanakların tam anlamıyla bilincinde olamayız."