İnsanlık tarihi kadar eski bir geçmişe sahip bulunan mülkiyet konusu tarihin her döneminde aktüel değerini korumuştur. Bu açıdan sanayi devrimiyle başlayan ve tek tek ülkelere ve topyekün dünyaya birkaç büyük şirketin hakimiyet kurmasıyla sonuçlanan son iki asırda mülkiyet meselesi bir yandan tür diğer yandan da fonksiyon açısından yoğun tartışmalara konu olmuş insanlık; biri bireye ve mutlak ferdi hürriyetlere dayalı kapitalist diğeri ise toplumu ve devleti esas alan sosyalist iki akımla - sistemle tanışmıştır.