Tutkulu ve asi bir delikanlı olan Pyotr Grinyov bir subay olarak atandığı kalenin komutanın kızı Maşa'ya âşık olur. Ancak bu aşk aristokratik toplumun katı kurallarıyla ve beklenmedik olaylarla pek çok kez sınanır.
Romanda Pyotr'un askeri hizmeti ve maceraları aşkı için verdiği mücadele ve Maşa'nın etrafında dönen olaylar anlatılmaktadır. İkili birbirlerine olan aşklarını korumak için pek çok zorlukla karşılaşır. Bu zorlukların en büyüğü Yemelyan Pugaçov ve onun başlattığı Pugaçov Ayaklanması'dır. Pugaçov halk kahramanı olarak yüceltilen bir isyancıdır ve çıkardığı ayaklanma Maşa ile Pyotr'ı bağlılığın vatanseverliğin ve aşkın sınırlarını sorgulayan zorlu bir yolculuğa sürüklemektedir.
Puşkin'in edebi dehasını ortaya koyan ve Rus edebiyatının en önemli yapıtlarından biri olarak kabul edilen bu eser ustaca işlenmiş karakterleri ve 18. yüzyıl Rusyasının tarihi atmosferiyle okuyucuya zengin bir edebiyat deneyimi sunmaktadır.