Yahudi bir aristokrat olan Ben-Hur çocukluk arkadaşı Romalı Messala tarafından ihanete uğrayıp kendini bir anda bir kadırgaya zincirli halde bulunca alacağı intikamdan başka bir şeyi düşünemez hale gelir.
 Amerikan İç Savaşı'nda Kuzey Orduları generali olan Lewis Wallace bu romanında sadece dostluğa ihanete intikama değil; aynı zamanda kölelik ve din gibi temalara da yer verirken hikâyenin geçtiği dönemi akıcı bir üslupla anlatır.