Mill başlıca eseri kabul edilen Özgürlük Üzerine'de temel sorunsallar olarak bir yandan liberalizmin ana ilkesi saydığı bireyciliği ele alırken diğer yandan da demokrasi temelinde özgürlükler sorununu irdeler.

Yazar 19. yüzyılda demokratik yönetim sistemlerinin yaygınlaşmasıyla baş gösteren "çoğunluğun despotizmi" konusuna özel bir önem vermiştir. Ona göre demokrasi özgürlükleri ve bireysel hakları garanti altına aldığı sürece değerlidir. Bu nedenle tüm iktidarın tek elde toplanmasını büyük bir tehlike sayar ve ideal bir yönetim biçiminin yöneticilerin sınırlı yetkilere sahip olmasıyla mümkün olabileceğini savunur.
Özgürlük Üzerine günümüz dünyasını anlamak ve analiz etmek için kılavuz niteliğinde bir başucu eseridir.