"Bu kitabı geçtiğimiz yarım yüzyılda bilimcilerin ve akademisyenlerin doğal dünya evrim ve bizim hakkımızda öğrendiklerini aktarmak için yazdım. Umudum dünyadaki diğer organizmalara ve karmaşık sistemlere ne kadar bağımlı ve ilişkili olduğumuzu fark etmemiz ve bunun da evrimin sadece bir rekabet olduğu yolundaki düşüncemizi değiştirmesidir."

Kim olduğumuza nereden geldiğimize nereye gittiğimize dair yeni ve cesur bir anlayış sunan ekolojist Mark Bertness insanlığın ve uygarlığın yeryüzündeki başka diğer yaşamları da yaratan öz örgütlenme evrimsel adaptasyon ve doğal seçilimin ürünü olduğunu savunur. Yazar Uygarlığın Kısa Bir Doğa Tarihi'nde iki milyar yıl önceden günümüze kadarki evrimsel süreci takip ederek rekabet ve işbirliğinin karşıt güçlerinin günümüz insanlarına hayvanlara ve bitkilere nasıl yön verdiğinin hikâyesini anlatır. Dünya üzerindeki insan etkisinin hiç olmadığı kadar arttığı günümüz koşullarında dünyaya ve birlikte yaşadığımız tüm canlılara ne kadar bağlı olduğumuzun anlatılması özellikle önemlidir. Çünkü bu anlatı hem bencillik ve rekabet söylemini aşar hem de geleceğe dair yeni kavrayışlar edinmemizi sağlar.