İnsanlık tarihinde Taş Devri ve Maden Devri birbirini takip etmektedir. Avrupai medeniyetin yeni devresine girişi yani Sanayi İnkılabı'nın gerçekleşmesi de hammadde olarak bilhassa demir ve diğer madenlerin kullanılması sayesinde olmuştur. İnsanların günlük ihtiyaçlarını karşılamada kullandıkları araç-gereçler mutfak eşyalarından tarım yapmada kullandıkları karasabanın toprağı kazıyan kısmına kadar birçok şey madenden yapılmıştır.

Tarihte devletlerin kurulması ve yükselmesinde en önemli etkenler ordu ve onun kullandığı silahlardır. Madenlerin silah yapımında kullanılmasıyla ordular zaferleri daha kolay kazanmaya başlamışlardır. Osmanlı tarihinde Fatih'in İstanbul'u fethinde ve Yavuz'un Çaldıran'da Şah İsmail'i mağlup etmesindeki en büyük etken madenden yapılmış topların kullanılmasıdır.

İnsanların hayatının hemen hemen her safhasında ihtiyaç duydukları madenlere bazı Osmanlılar Allah'ın bilinmeyen hazineleri (hazâin-i gaybiye-i ilâhiye) nazarıyla bakıyorlardı.