Toplumların ekonomik kültürel ve siyasi yapısını şekillendiren birçok unsuru içeren medeniyet kavramı devrin koşullarına göre her toplum tarafından farklı biçimlerde anlaşılmıştır. Osmanlı İmparatorluğu'nda da bir medeniyet anlayışından söz etmek elbette mümkündür fakat bunun nasıl ortaya çıkıp geliştiği ve nasıl algılandığı meselesi genellikle tartışma konusu olmuştur.
Daha önce Türk kültür ve medeniyetine dair mühim çalışmalara imza atan Prof. Dr. Tuncer Baykara en eskisi 1964'te kaleme alınmış 40 makalesinin bir araya getirilmesiyle vücut bulan kapsamlı eserinde zaman zaman önemli tarihî şahsiyetlerin düşüncelerinden de faydalanarak Osmanlılarda medeniyet göstergesi gelişmeleri inceliyor. Resim ve musikiden spor ve eğlenceye zeybeklik ve zeybek kıyafetinden kayıkçılar kethüdalığına kayaflıktan cehri ve kökboyaya nüfus hareketlerinden askerî alandaki gelişmelere ve bunların sonuçlarına kadar medeniyetle ilgili birçok konu ve kavram makaleler arasında kendine yer buluyor. Başta tarih tutkunları olmak üzere her türden okura hitap eden kitap Osmanlı İmparatorluğu'nun medeniyet serüvenine ışık tutarken okurlarını da geçmişten bugüne medeniyet anlayışının izini sürmeye davet ediyor.