Canlı vücudunda organik reaksiyonların devam etmesi için sadece enzimlerin olması yeterli değildir. Vitamin olarak adlandırılan bir grup organik madde vardır ki canlıların hayatındaki önemi son derece büyüktür. Bazı vitaminler enzimlerle koenzim olarak çalışabilirler. Yüzden çok vitamin ve vitamin benzeri maddeler vardır ve bunlar enzimlerin aktif gruplarını oluşturmaktadırlar. Vitaminler yüksek fizyolojik aktiviteleri ile metabolizmada önem arz etmektedirler. Genelde vitaminler bitkiler ve mikroorganizmalar tarafından üretilmektedir. Hayvansal organizmalar ise bunları hazır olarak almaktadır.