Tulum tabiri bütün Türk lehçelerinde vardır. Adı en eski eseri sayılan Kaçkarlı Mahmud'un Divan-ü Lügat-i Türk adlı eserinde tulum ismi toplum olarak geçmektedir. Tulum ismi Rumca bir kelime olmayıp Rumlar da tuluma tulum derlerdi. Türklerde bu çalgının halk diline mahsus adı tulumdur.
Toplum tulluk toluk gibi kelimeler hep şiş ve kabarık anlamına gelmektedir. Dolmak kelimesi bundan çıkmaktadır. Ayrıca Anadolu'da Azerbaycan'da ve Kazan Lehçelerinde hep içi çıkartılmış davar derisi ve kırba manalarına gelmektedir. Çağatay sözlüğünde ise tulugum ve tulum şekilleri vardır. Bunun da çok eski bir kökenden geldiği açıktır.