Günümüzün önde gelen düşünürlerinden George Steiner en yeni kitaplarından birini kahve kültürü'nün Avrupalı olma durumunun temel ölçüsü sayılması gerektiği savına ayırmış. Ağır derin bir yazardır Steiner ama bu kez belli ki yumuşak bir metin yazmak istemiş:
Kahvehanelerin çeşitliliği nedeniyle Viyana'yı Prag'ı Lizbon'u tipik bir Avrupa şehri olarak tanımlaması iyi hoş da kahvesiz Londra'yı salt bu gerekçeyle haritanın dışına itmesi bana biraz zorlama bir çaba olarak göründü. Beterin beteri: Kitapta İstanbul'un adına hiç rastlanmıyordu.
Anlaşılan Doğu'nun kahvelerini ayırıyor Steiner de. On yıl kadar önceydi İstanbul'a kapsamlı bir kahve sergisi tasarısıyla gelen Gerard Georges Lemaire benimle karşılaşmak istemişti; görüşmemizde bu standart Batılı kafanın içinde aşılmaz bölgeler olduğuna tanık olduydum: Nerval'den bir buçuk yüzyıl sonra farklı bir dünyadan hala hiçbir eşiği aşamaksızın sözedilmesi bana hüzün veriyor. Eskiden öfkelenirdim..