Jack London gerçek olaylardan yola çıkarak yüzlerce öykü yazmıştır. Alaska maceralarını anlattığı "Vahşetin Çağrısı" "Altına Hücum" gibi çok tanınmış kitaplarının yanı sıra sosyalist ideoloji etkisi ile yazdığı "Demir Ökçe" "Uçurum İnsanları" gibi romanları da sevilerek okunmuştur. Yayınlandığı dönemde fırtınalar koparan bu eserler gelecekte de önemlerinden hiçbir şey kaybetmeyecektir. "Martin Eden" kendi yaşantısını anımsatsa da "Adem'den Önce" bütün kitapları içinde farklı bir yere sahiptir.
Bu öyküde insanın evrimsel gelişmesi anlatılır. İlkel içgüdüler ile yaşadıkları el ve ayakları üzerinde yürüdükleri dönemlerden başlayarak günümüz insanına dek uzayan gelişmeleri basit ve anlaşılır dille anlatmıştır.