İslam medeniyeti ve bilimin genel tarihi hakkında yazan birçok yazar İslam bilimsel geleneğinin başlangıcını antik medeniyetlerden ve özellikle Yunan medeniyetinden taşınan ve benimsenen fikirlere bağlamışlardır. George Saliba bu kitabında İslami bilimsel düşüncenin tohumlarının genel görüşün aksine Yunan kaynaklarının dokuzuncu yüzyılda Arapçaya çevrilmesinden çok önce atıldığını ileri sürmektedir. Saliba çoğu modern bilgin tarafından göz arda edilen onuncu yüzyılın aydın tarihçisi İbni el-Nadim'in açıklamalarına atta bulunarak İslam bilimsel geleneğinin gelişmesine neden olan asıl unsurun temel bilimsel fikirler içeren Pers ve Yunan kaynaklarının hükümet bürolarında kullanılmak üzere erken tarihlerde çevrilmesi olduğunu belirtir. Saliba aynı zamanda daha sonralara gelişen İslami bilimsel düşünce ile Rönesans zamanında Avrupa'da ortaya çıkan bilim arasında organik bir ilişki olduğunu ileri sürer.